Nella Vienna cosmopolita e multilinguistica di fine Ottocento, assistiamo alla sfolgorante ascesa di Eduard Abramovitz, che si sta affermando, col nome d’arte di Eisenheim, come l’illusionista piú capace e rivoluzionario d’Europa. Le sue trovate rompono gli schemi fino ad allora consueti nel mondo della magia e il successo lo porta a esibirsi nei teatri dell’Impero. Oltre all’invidia e alla sfide degli altri illusionisti, che regolarmente sconfigge in maniera assoluta e plateale, Eisenheim deve fronteggiare anche la crescente ostilità del capo della polizia Uhl, che vede nella sua attività un elemento di sovversione che potrebbe insidiare l’Impero asburgico. L’illusionista mina le basi della realtà, scuote le fondamenta di una società che va incontro alla propria dissoluzione. E lo spettacolare, fantasmagorico, drammatico epilogo conferma la genialità di Eisenheim e le preoccupazioni di Uhl.
E nulla è cosí come appare in un mondo dove specchi truccati, deliziosi armadi con pannelli segreti, casse e scatole ingegnose, apparizioni magiche rappresentano sommi esempi dell’arte dell’inganno.
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