La Londra vittoriana di fine Ottocento è scossa dal crudele omicidio del deputato Danvers Carew. Il delitto sembra destinato a restare insoluto tanta è la cappa di mistero che lo avvolge finché, come estrema ratio, non è chiamato a indagare Sherlock Holmes, affiancato, come sempre, dal dottor John Watson, fedele amico e biografo d'elezione. Implicate nel caso due personalità che più diverse non potrebbero essere: Henry Jekyll, medico assai stimato sia per il suo nobile lavoro incentrato principalmente sull'assistenza ai malati indigenti sia per la sua integerrima condotta morale, ed Edward Hyde, individuo edonista e malvagio dall'aspetto ripugnante, talmente dedito all'appagamento degli istinti più bassi da potersi considerare emblema dell'umana scelleratezza.
Tra strade buie e cinte di nebbia, importanti richieste trasmesse da messaggeri consanguinei (Mycroft Holmes, l'imponente fratello maggiore di Sherlock), febbrili pedinamenti in carrozza, confabulazioni rivelatrici nella Biblioteca dell'antica Università di Edimburgo, si dipana l'intero resoconto - così come riportato da Watson e finora assente dal catalogo ufficiale delle imprese del maestro della detection - di un crimine diabolico.
Il libro: è un'intrigante rilettura del popolarissimo caso del Dr Jekyll e Mr Hyde nella cornice della classica indagine holmesiana. Benché il racconto di Stevenson sia divenuto un classico e dunque risulti conosciuto ai più, il piacere della lettura de Lo strano caso del Dr Jekyll e Mr Holmes deriva da come si dipanano i fatti e da come Holmes, supportato da Watson, arriva allo scioglimento pieno del mistero, con un raffinato coup de théâtre finale, quasi che Estleman, travalicando la trama apocrifa e coinvolgendo la genesi del racconto di Stevenson, avesse voluto rendere a Conan Doyle e a Stevenson un tributo ulteriore. Loren D. Estleman varia con intelligenza i registri creando una trama multigenere che va dal giallo al mystery, al racconto del terrore, caratterizzando incisivamente personaggi e ambienti all'insegna di una grande eleganza stilistica e guizzi di gustosa ironia. Il talento apocrifo di Estleman si inserisce a pieno titolo nel solco di quella letteratura popolare anglosassone che conosce una straordinaria diffusione a partire dagli ultimi due decenni dell'epoca vittoriana (1881-1901) - quando Robert Louis Stevenson getta le basi per il romanzo d'avventura, da un lato, e per il racconto fantastico, dall'altro, Conan Doyle per la detective fiction, ed Herbert George Wells per la fantascienza - e che è destinata a svilupparsi lungo tutto il Novecento. Estleman rende omaggio a Conan Doyle sia come creatore di Sherlock Holmes sia come autore di studi sul paranormale. Del resto anche in alcune delle razionali avventure del famoso investigatore non mancano deviazioni fantastiche e ammiccamenti al sensation novel, Holmes, però, rimane sempre fedele al "metodo scientifico", secondo cui capacità d'osservazione e di deduzione, supportate da una memoria prodigiosa, danno certezze più sicure del calcolo.
Un detective che reputa l'analisi dell'animo umano e delle sue contraddizioni la principale modalità d'indagine non poteva non misurarsi con il Doppelgänger, il tema della natura doppia dell'individuo, della sua continua oscillazione tra il Bene e il Male. E qui risiede il tributo di Estleman a Stevenson.
Pubblicato per la prima volta da Doubleday nel 1979, Dr Jekyll and Mr Holmes ha bissato il successo del precedente pastiche di Estleman Sherlock Holmes vs Dracula, vantando svariate ristampe e un'attenzione critica costante, e non perdendo mai in smalto e vivacità.
Concorso: su proposta del critico ed esperto holmesiano Roberto Barbolini, l'editore Gargoyle invita i lettori a cimentarsi anch'essi nella scrittura apocrifa a tema holmesiano inviando un elaborato che non superi le 10 cartelle, che verrà poi valutato da un'apposita giuria di esponenti dell'Associazione "Uno Studio in Holmes" (per informazioni più dettagliate si rimanda all'introduzione de Lo strano caso del Dr Jekyll e Mr Holmes)
La detection holmesiana si combina magistralmente con l'atmosfera terrifica del racconto di Stevenson.
Cincinnati Post
Un vero professionista, un autore di una razza sempre più rara.
The Boston Globe
Acquistabile su IBS