Sulla
Terra, dove le zone ancora contaminate dalle radiazioni di un dimenticato olocausto
nucleare si stavano via via bonificando, l’umanità era divisa in due generi di
persone: i guerrieri e i "pazzi". I primi si conquistavano la fama combattendo nel Grande Cerchio, i secondi che agivano nell’ombra ambivano a far rinascere il progresso tecnologico.
Piers Anthony ha scritto un romanzo di quelli che non si vorrebbe mai finire di leggere.
In un mondo dove per una ragione ignota, gli uomini assumono nomi formati da sole tre lettere seguite dal nome dell’arma con la quale combattono (Sos della Corda - Bog della Clava - Neq la spada, etc.) un grande e imbattibile guerriero conosciuto col nome di "Sol di tutte le Armi", sogna di fondare una sua tribù di guerrieri. Gli uomini si possono aggregare solo in un modo: sconfiggerli in un combattimento del Grande Cerchio della battaglia, così Sol, uomo dopo uomo, tribù dopo tribù, riunisce intorno a sé migliaia di guerrieri e aiutato dal suo grande amico Sos, insegna loro a combattere, a leggere, scrivere e a far di conto. Non nutre propositi di conquiste territoriali, non vuole essere il dominatore di tutto il mondo, ma non volendo getta le basi di un grande Impero che viene visto con preoccupazione da un altro genere di persone: i "pazzi", come vengono chiamati dai guerrieri, coloro che hanno ereditato la tecnologia e le scienze della Terra e che agiscono indisturbati dispensando ai guerrieri tutto ciò di cui hanno bisogno, dal cibo alle armi, senza apparentemente chiedere niente in cambio. Quali sono le regole del gioco? Cosa si nasconde nella grande Montagna dalla quale nessuno ha mai fatto ritorno, tanto che coloro che desiderano morire la considerano l’unica via onorevole per ritirarsi dal mondo?
Myrial è il nome del pianeta, ma è anche il nome del Dio che lo governa; un Dio che comunica col Gerarca del medievale reame di Callisiora tramite una macchina-oracolo. Callisiora è uno dei reami in cui la misteriosa e potente razza degli Antichi ha suddiviso il pianeta frazionandolo in ambienti separati da altissime pareti di energia: le Muraglie di Confine. In ciascuno di questi ambienti vivono razze diverse che non possono comunicare tra loro e ignorano cosa ci sia al di là delle Muraglie. Regredite allo stato primitivo esse hanno dimenticato i lontani pianeti da cui gli Antichi le hanno prelevate. Ma nella valle di Gentival, dove ha sede la Lega, vivono i Maestri del Sapere reclutati fra tutte queste razze. Essi sono i solo a conoscere la realtà del pianeta e cercano sempre nuove informazioni sugli Antichi. I Maestri del Sapere sono telepati e ciò consente loro di attraversare le Muraglie e operare in segreto nei reami più diversi che ignorano l’esistenza e gli scopi della Lega. Ma un Maestro rinnegato che si è nascosto in Callisiora nelle vesti di Comandante di Spade, ha scoperto il modo di distruggere le Muraglie e mettere a contatto le diverse razze. Il Gerarca, assiste impotente agli sconvolgimenti che si verificano: non può mettersi in contatto e chiedere aiuto al Dio Myrial perché l’anello con cui attiva la macchina-oracolo è stato astutamente sostituito.
Sarà l’umana Veldan e il drago di fuoco Kazairl, una straordinaria coppia di agenti segreti, a indagare sugli scopi finali del Maestro rinnegato.
Per gli abitanti di Mondo fuggiti sul pianeta gemello Sopramondo per evitare l’estinzione dovuta al letale veleno dei Ptertha, è finalmente giunto il momento di ritornare sul loro pianeta natale e far rinascere la millenaria civiltà. Non sono passati molti anni da quando emigrarono sull’altro pianeta, ma quando arrivano, Mondo si presenta loro come un immenso cimitero di reliquie del passato. Le aeronavi Kolcorroniane si accingono a sorvolarlo a bassa quota per esplorarlo e per gettare le basi della rinascita, quando nel loro sistema solare da sempre composto da tre pianeti: Mondo, Sopramondo e Oltremondo, compare improvvisamente un nuovo pianeta azzurro popolato da una civiltà scientificamente progredita che considera Primitivi gli abitanti dei due pianeti gemelli. Un’aeronave comandata dalla contessa Vantara sparisce nel nulla e la spedizione di soccorso, comandata da Toller Maraquine si trova di fronte a una immensa nuvola che sembra fatta di cristalli d’acqua, al centro della quale si erige una costruzione aliena: è il primo contatto con quella civiltà che porterà l’umanità di Mondo a sensazionali e imprevedibili avventure.
È autore di oltre una trentina di romanzi brillanti, ingegnosi, spesso pieni di idee originalissime, mai prolissi e sempre molto efficaci, che toccano una grande varietà di temi, tra cui ricordiamo The Palace of Eternity (1969), Uomo al piano zero (1971), Legione spaziale (1977), ma soprattutto due grandi cicli narrativi, quello di "Mondo e Sopramondo", composto dal romanzo L’invasione dei Ptertha (conosciuto anche con il titolo "Sfida al cielo", 1986), finalista al Premio Hugo, dal volume L’attacco di Mondo (conosciuto anche con il titolo: Attacco al cielo (1987) e da Verso l’Ignoto (1989) qui presentato.
Famosa è anche la trilogia di Orbitsville, iniziata nel 1975 con Sfera orbitale, proseguita nel 1983 con Ritorno a Orbitsville e trionfalmente completata con I costruttori di Orbitsville (1990).
Fin da quando è scesa dagli alberi per costruire i primi villaggi, la razza umana è sempre stata sospettosa di ogni innovazione ed ha sempre rifiutato ostinatamente le nuove scoperte: scienziati e pensatori hanno sempre dovuto lottare per vedere riconosciuti i propri sforzi, cozzando contro le barriere di un’ottusa superstizione.
Ora, nel lontano futuro, dopo aver visto i catastrofici effetti di una scienza e tecnologia mal usata, effetti che hanno portato per ben due volte l’umanità sull’orlo dell’estinzione, gli uomini della terza fase preservano con fanatica determinazione una cultura antica e barbarica.
In questo mondo tornato in un nuovo Medioevo e all’oppressione di una religione cupa e bigotta, il giovane Kieron insegue un sogno proibito e bellissimo: quello di volare come gli uccelli, di costruire una macchina illegale in grado di superare le barriere della gravità. Ma prove durissime lo attendono, quando la pesante scure della repressione della Chiesa Luddita si abbatterà su di lui, e soltanto quella forza d’animo che sospinge sempre tutti i grandi uomini a sopportare la condanna della società e l’ingiustizia del destino riuscirà a farlo proseguire verso il raggiungimento del suo sogno e la liberazione della mente umana dalle catene della superstizione.
La sua carriera letteraria ebbe inizio nel 1951 con il racconto The Unicorn; in seguito prese a scrivere a tempo pieno, componendo più di quindici romanzi di fantascienza, oltre a libri di altro genere (gialli, storie per riviste femminili, ecc.). Oltre a scrivere romanzi, Cooper svolse regolarmente l'attività di recensore librario per il giornale inglese "Sunday Times".
Tra i suoi romanzi piú importanti vanno ricordati: The Uncertain Midnight, Seeds of fight, "Transit" ( pubblicato in Italia dalla nostra casa editrice) e il presente "L’Uomo della Terza Fase" (The Cloud Walker, 1973), che fu candidato al Premio Hugo nel 1974.
Scrittore colto e pieno d'umanità, Cooper è stato uno degli autori più affermati in Inghilterra e questo bellissimo romanzo sulla rinascita della scienza in un mondo che ha visto l'olocausto atomico e il ritorno alla barbarie e all'oppressione religiosa, è senza dubbio la sua opera più compiuta ed espressiva.
Cooper è morto nel 1982
Questo romanzo d’avventure di Edgar Allan Poe (The narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket) fu pubblicato in parte nel 1837 dalla rivista "The Messanger" e completato nel 1838. Narra delle avventure di un giovane di Nantucket che avendo fatto amicizia col figlio di un comandante di lungo corso, rimane affascinato dai suoi racconti di vita marinaresca e animato da una fervida immaginazione decide d’imbarcarsi insieme all’amico sulla baleniera Grampus. L’amico è il figlio del capitano, ma lui si deve far nascondere in una cassa nella stiva in attesa di arrivare in alto mare per evitare di essere rimandato a terra, con l’intesa che una volta al largo, l’amico sarebbe sceso per liberarlo. Cominciano così le fantastiche avventure di mare di Arthur Gordon Pym, che attraverso inaudite vicissitudini sarà di volta in volta coinvolto in situazioni che lo vedranno naufrago, prigioniero sulla tetra e selvaggia isola di Tsalal, e poi ancora fuggiasco su una canoa che lo porterà all’incontro con un essere enorme la cui pelle "era più bianca della neve".
