Libri pubblicati nel Ottobre 1999

Basta un po' di esperienza con i secondari, per capire subito che Grace non è come gli altri: infatti, la ragazza possiede ricordi della Terra che non dovrebbe avere, perché la sua educazione è stata rigidamente controllata dall'istituto fin dall'inizio dell'ipergravidanza, e visto che dopo l'Ultimo Messaggio dal Pianeta Madre non è giunto altro che il silenzio della morte; ma alla dottoressa Jacobs è sufficiente lanciare uno sguardo dentro quegli occhi arancioni... Senza parlare dell'assurda ossessione per la libertà e del categorico rifiuto di svolgere il lavoro nelle miniere del satellite Io per il quale è stata creata; atteggiamenti assolutamente fuori dell'ordinario per gli individui plasmati in serie dall'istituto Europeo per la Clonazione. Dal canto suo, neanche Willie sembra più lo stesso da quando Gordon Kemp ha rischiato la vita rivolgendosi al peggior compotrafficante dell'Iceberg per sostituirgli alcuni preziosissimi componenti elettronici difettosi. Infatti, non solo Willie recita adesso come non aveva mai fatto prima, ma in lui affiorano manifestazioni mnemoniche incoerenti, dei tutto illogiche rispetto alla sua programmazione. Che cos'hanno dunque in comune una secondaria per nulla malleabile come il suo DNA dovrebbe imporle, e un'intelligenza artificiale addestrata ai sentimenti mediante il teatro di Shakespeare? Perché una strana parola, Valhalla, frulla inspiegabilmente nel cervello di entrambi? E poi, sono una semplice coincidenza le sconvolgenti affinità che i cadaveri rinvenuti tra i ghiacci di Europa hanno con il Morbo, la non-malattia che evoca il terrore fra i sopravvissuti dopo la Catastrofe che ha colpito la Terra oltre settant'anni prima? Tra i cristalli di boro rinvenuti su Callisto in un giacimento che non potrebbe esistere c'è forse la chiave del mistero: un'incredibile invasione di cui nessuno si era mai accorto...

In orbita sopra il pianeta Arachna, la flotta attende il risveglio della sua popolazione dormiente, i Ragni, che si sono rintanati in profondità nel pianeta, in attesa che la stella intermittente torni a illuminare le orbite dei pianeta. Perché quando la luce ritornerà, Arachna entrerà finalmente nella sua Età dell'Oro, immergendosi in un vertiginoso sviluppo tecnologico e commerciale.
Ma la vulnerabilità dei Ragni ha attirato un'altra presenza nascosta; gli Emergenti, una banda di trafficanti i cui piani per Arachna sono più sinistri di qualunque cosa i Qeng Ho arrivino ad immaginare.
Riluttanti a dividere il bottino con i Qeng Ho, gli Emergenti scatenano un attacco mai visto nella millenaria storia delle esplorazioni Qeng Ho, riducendo la flotta nemica in schiavitù... e poi a qualcosa di molto peggiore.
Aggrappandosi a ricordi così vecchi e dolorosi da riuscire a malapena ad evocarli, Pharn raduna gli altri "sopravvissuti" per effettuare un ultimo tentativo di guadagnarsi un posto d'onore nell'antica storia dei Qeng Ho. Ma il tempo scarseggia, perché ben presto l'assalto degli Emergenti spoglierà dei tutto il pianeta.
Mentre la cellula di resistenza segreta di Pham lotta contro i suoi aguzzini dello spazio, sul pianeta sottostante un gruppo di Ragni sorprendentemente dotati combatte un'aitra battaglia: portare la propria tecnologia a uno stadio sufficientemente avanzato da sconfiggere i propri nemici terrestri, sopraffacendo in qualche modo l'invisibile nemico che li sovrasta.

UNIVERSO INCOSTANTE, il romanzo di Vernor Vinge vincitore dei Premio Hugo, lo ha elevato nell'élite degli autori dei genere. Ora Vinge ritorna a quel mondo di infinita varietà con un affascinante racconto ricco di suspense e originalità; un'epica immaginifica ebbra della complessità e dell'ampio respiro di quell'universo, di gioia e di umano dolore.

Dimenticatevi per un attimo l'Europa che avete sempre conosciuto: quella di ogni giorno e quella che avete studiato sui libri di scuola, e provate a immaginare che i Nibelunghi cantati dalle saghe abbiano creato un impero che si estende dai mari della Scandinavia a tutta la parte settentrionale dei continente. Provate a immaginare che Roma, signora del mondo, abbia ceduto il passo a un grande impero del Sud, una rivisitazione dello storico reame bizantino. Provate a immaginare - infine - che in questa Europa immaginaria la magia sia di casa: quella buona e quella maligna, quella bianca e quella nera. Ecco, in una Europa dei genere, se vi ritrovaste nei panni di Volker Seefried, musicista e apprendista mago, potrebbe capitare anche a voi di dover fuggire in piena notte e a rotta di collo dalla città di Worms perché lo stregone per cui lavorate ha sbagliato un incantesimo, distruggendo se stesso e mezza città!
E se vi trovaste in fuga senza un soldo, potreste anche voi trovare allettante l'offerta di un ricco mercante di accompagnarlo in un viaggio, dopo avere ingaggiato per suo conto qualche bravaccio o avventuriero, che faccia da scorta. Il rischio allora sarebbe, anche per voi, di scoprire troppo tardi che il viaggio che vi aspetta è pieno di pericoli e insidie, minacce e imboscate, lame nel buio e neri sortilegi, fughe a cavallo e risse nelle taverne. Be', in questo caso auguratevi di avere anche voi al fianco i tre straordinari avventurieri - una donna guerriero, un nobile spaccone e un barbaro del nord forte come un toro - che Volker ingaggia per conto dei mercante. Potrebbe andarne della vostra vita!

Cosa si nasconde nel carro che un gruppo di tempiari ha trafugato da sotterranei dei Tempio di Parigi per sottrarlo al re di Francia che li perseguita? Si tratta del favoloso tesoro di cui i templari si sarebbero impadroniti dopo la conquista di Costantinopoli, oppure di una leggendaria reliquia della quale si erano perdute le tracce da tempi immemorabíli?

Skaith è uno dei mondi della Via Lattea dominato dalla casta sacerdotale dei Lord Protettori che proibisce l'immigrazione perché vuole mantenere il suo mondo sotto il dominio delle tradizioni ancestrali che potrebbero essere minate da ogni più piccola influenza esterna. Su questo mondo arriva EriC John Stark alla ricerca di Simon Ashton, l'uomo che gli ha salvato la vita e che adesso ha bisogno di lui. Ma su Skaith, il pianeta dalle gelide distese ghiacciate, i Lord Protettori vegliano: vegliano sul popolo dei Figli del Vento, sulle immense distese delle acque, sulle caverne nelle viscere delle montagne, su tutti i popoli e sulle loro tradizìoni, costumi e guerre. Ma sopratutto vegliano su Pax, la leggendaria città che una volta era stata la capitale della Federazione dei Mondi. In questo incredibile scenario, il terrestre Eric John Stark che si deve muovere in incognito, trova una preziosa alleata, Gerrith, la Sapiente di Iman, e con lei affronta le più rocambolesche situazioni, all'oscuro di una profezia destinata ad avverarsi.