1803. I gemelli Aline e Valcour de Valmont, ricercatrice scientifica lei e medico-chirurgo lui, sono tornati in Europa dopo una tragica esperienza americana che ha lasciato in entrambi ricordi angosciosi. A Londra, Valcour assiste a una dimostrazione galvanica dello studioso Giovanni Aldini, condotta sul cadavere di un impiccato. Nel corso dell’esperimento, Valcour rianima un uomo colpito da infarto. Il brillante successo riportato lo precipita però in un agghiacciante intrigo. Proprio mentre gli esperimenti di rianimazione stanno aprendo nuove prospettive alla medicina, un chirurgo folle conosciuto come Doctor Ending si rende responsabile di feroci delitti, trafugamenti di salme e clamorose provocazioni. Aline si trova, intanto, a Parigi, nella speranza di recuperare alcuni beni di famiglia sequestrati dopo la Rivoluzione, entrando in contatto con la Corte di Napoleone. In Francia, una generazione di novelli "medici dell’anima" si avvale delle prime esperienze ipnotiche per esplorare i segreti della psiche umana. Un caso in particolare, per quanto tenuto segreto, suscita inquietanti interrogativi. Salvy San Subra, un’ex guida di Napoleone durante la campagna d’Egitto, è vittima di un processo di degenerazione cellulare che lo sta progressivamente mummificando. Quando Valcour raggiunge sua sorella a Parigi, scopre che tra il caso di Doctor Ending e quello di San Subra, intercorrono sotterranei quanto inspiegabili legami... La vicenda assume presto i contorni di un incubo che rischia di inghiottire i due fratelli...
Pur riprendendo le vicissitudini dei tre personaggi che animavano il precedente Ho freddo (Gargoyle 2008, www.hofreddo.it) - gli scienziati geniali e libertini Aline e Valcour de Valmont e l’imponente e tormentato pastore battista Jan Vos -, Tecniche di resurrezione è un romanzo del tutto autonomo: stavolta l’azione si sposta dal New England all’Europa dei primi dell’Ottocento: tra le nebbie della Londra Giorgiana e gli splendori della Corte di Napoleone, si svolgono i primi sconvolgenti esperimenti di rianimazione dei cadaveri mediante l’impiego di scosse elettriche sulla scia dei trattamenti galvanici avviati da Giovanni Aldini e della diffusione delle cure mesmeriche. Testo di presa straordinaria per il gusto della narrazione, la dovizia d’invenzione, l’ingegnosità dell’intreccio, la sapienza della costruzione, la ricchezza delle fonti e il nitore nella resa di ambienti e caratteri, Tecniche di resurrezione affronta argomenti ancora poco approfonditi narrativamente, nel solco del romanzo storico da una prospettiva contemporanea, rivelando ancora una volta Gianfranco Manfredi magnifico esploratore di epoche passate. Eclettica personalità artistica attiva sin dagli anni Settanta, Manfredi mantiene dell’impegno di quel periodo la voglia d’utopia insieme all’interesse per l’indagine sociale mai disgiunto da un’inventività costante e dal bisogno di misurarsi con la Storia e i suoi protagonisti. Pur nel culto dell’immaginazione, l’autore mostra una cifra realistica nel tratteggio dei personaggi, scalfendo la routine della loro quotidianità attraverso squarci terrifici di grande impatto. In Tecniche di resurrezione i lettori sostano nei reparti di chirurgia degli ospedali, nei manicomi in verità più simili a riprovevoli circhi dell’orrore (memorabili le descrizioni di Bedlam, istituto londinese definito "Specchio della Follia Nazionale"), nei mercati, negli accampamenti militari, ascoltano le conversazioni nei pub e nelle locande, spiano i resurrection men che operano - furtivi - nei sobborghi malfamati della Londra previttoriana, passeggiano nelle sontuose sale dei palazzi nobiliari parigini e partecipano ai ricevimenti di Corte, diventando parte della narrazione stessa che si muove loro davanti con stupefacente vividezza. Forte di un impeccabile e robusto apparato di fonti, Manfredi è abilissimo a variare toni e registri, a mescolare l’intrattenimento al conte philosophique, il thriller appassionante - dai dialoghi incalzanti -, alla disquisizione sulla malvagità umana. Numerosi gli spunti di riflessione, tra cui l’uso spropositato da parte di medici dei cadaveri della povera gente fatta morire in anticipo negli ospedali per poterne studiare il corpo, lato lugubre della scienza che, nella sua ansia di progresso, trascura qualsiasi remora morale e di rispetto per gli uomini. Oltre che potente esperienza visionaria, il romanzo è entusiasmante anche dal punto di vista del rapporto documento/finzione, vero/verosimile.
Così a riguardo Manfredi:
«In Tecniche di resurrezione, in misura più accentuata che nei precedenti romanzi, ho mescolato storia e immaginazione a tal punto che, in certi passaggi, nemmeno io distinguo più cosa ho ricavato dalla documentazione e cosa ho inventato. Era quello che cercavo da tempo, perché lavorando mi sono reso conto che spesso con l’immaginazione ci si avvicina al vero (il vero simbolico, ma anche l’accaduto realmente) più che con la documentazione (non sempre affidabile e comunque , per quanto oggettiva, figlia di un "punto di vista" che a distanza di tempo si può scoprire falso o non adeguato). Ciò potrebbe apparire eccessivamente ambizioso, me ne rendo conto, ma ritengo che la suprema ambizione di uno scrittore, come diceva Oscar Wilde, debbe essere quella di diventare anonimo, cioè per un usare un’altra definizione, di Salman Rushdie, di "sparire nel mare delle storie", quella di partecipare insomma in tutta umiltà a una narrazione collettiva in cui attualità, tradizione e anticipazione, si uniscono».
Un romanzo che avvince e instilla dubbi sul fascino dei miti popolari, sulle suggestioni esercitate dai potenti, sui tentativi della medicina di risolvere mali che nascono dal profondo di psicologie ataviche, radicate nel dolore e nella paura. Davvero, se Stephen King avesse occasione di leggerlo, potrebbe sicuramente esclamare «ma perché non l’ho scritto io?»
Sergio Pent - Tutto libri de la stampa
Manfredi fa rivivere un sottogenere canonico di grande rilievo e vasta popolarità tra Sette e Ottocento, il romanzo gotico, rivisitandone tutti gli stilemi e aggiornandone le caratteristiche salienti.
Silvia Albertazzi
Con verve divertita e provocatoria, Manfredi mescola temi, ambienti, linguaggi, reinventa documenti e carteggi, incrocia personaggi autentici con le fantasie più arrischiate del romanzo gotico e della horror story, miti industriali e dimore di fantasmi, culti arcaici [...]e sperimentazioni [...], effetti da Grand Guignol e fenomeni extrasensoriali.
Ernesto Ferrero
Manfredi svela come si possano usare i luoghi e le figure del Gotico e dell’Horror per dire qualcosa di più, per costringere a interrogarsi su storie collettive e ritorni delle superstizioni, anche in un mondo moderno e "razionalista".
Fabio Giovannini
Per vedere il booktrailer: http://www.gargoylebooks.it/site/content/tecniche-di-resurrezione-ecco-il-booktrailer
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Loro e noi. I vampiri e i cacciatori. Una battaglia senza onore né gloria tra disperati, dove in mezzo stanno le prede innocenti. E forse c’è più colpa in noi, che possiamo scegliere, che in loro, schiavi di una sete che non possono spegnere. Loro sono nati assassini, mentre noi siamo l’estrema difesa, sempre sull’orlo dello sfascio. In qualche modo ambiguo e discorde, però, nell’inconsapevolezza innocente dei semplici, non cessiamo di confidare in un brevissimo e insperato momento di giustizia. Come già Il 18° vampiro, anche ne Il 36° Giusto, Claudio Vergnani torna a raccontarci una storia vampirica tout court, dal forte realismo hardboiled. L’autore parla di vampiri in una maniera tale da persuaderci che questi potrebbero davvero entrare a far parte della nostra quotidianità: l’elemento sovrannaturale, infatti, si combina senza stridere con la routine di persone sui generis sì, ma comunque normali. Dunque, come sarebbe se i vampiri fossero intorno a noi, nel pieno dell’attuale way of life tra telefoni cellulari, SMS, Internet? E come potrebbero venire contrastati dalla gente comune, che ha bisogno di dormire, mangiare, che ha il mal di testa, che talvolta alza un po’ il gomito o si scopre depressa?
È dunque sullo sfondo di una plausibilissima precarietà postmoderna che Vergnani fa entrare in scena i suoi repellenti revenants: in un contesto già di per sé ansiogeno, i vampiri diventano un ulteriore motivo di malessere ma non l’unico né il più importante. Più che i vampiri in sé, infatti, la storia raccontata da Vergnani è incentrata sulla loro caccia: elemento vitalistico e vivificante a un tempo nonché vera e propria modalità esistenziale. Deputato all’ingrato compito, un gruppo di scanzonati mercenari, disillusi ma non privi di senso etico.
Claudio Vergnani su Il 36° Giusto:
Tra i sentimenti umani mi ha sempre colpito molto la disperazione, soprattutto quella che nasce da una necessità. Davanti alla disperazione è impossibile mentire, a noi stessi come agli altri. Ho raccontato la storia di una lotta tra Ultimi. Di lotte tra primi della classe hanno scritto già fin troppo bene altri. E poi trovo che i cosiddetti perdenti - tanto demonizzati nella nostra società di eroi di cioccolata - abbiano uno spessore tutto loro, degno - a qualunque livello - di essere considerato e approfondito. Parafrasando Malaparte "il valore umano dei vinti è sempre superiore a quello dei vincitori".

Se è vero che affermarsi con un’opera prima è difficile, confermarsi con la seconda, soprattutto se la precedente ha riscosso successo, è probabilmente ancora più arduo. E, contrariamente a quello che si potrebbe pensare, ancora più duro è realizzare un "seguito" che non risulti deludente, a meno che di non possedere i requisiti dell’artista: tecnica, originalità, autenticità del proprio messaggio. Ci pare sia proprio questo il caso di Claudio Vergnani.
Andrea Marcheselli - "Gazzetta di Modena"
Claudio Vergnani in quest’opera mostra indubbiamente una grande creatività nel modo in cui manipola gli elementi propri del genere: non soggiace a quasi nessuna delle convenzioni letterarie che a esso sono proprie (a parte il topos dei vampiri-creature della notte, ma anche questo utilizzato in modo non rigido) e ricorre ampiamente alla contaminazione per dar vita a figure sui generis che suggeriscono una pagina nuova e assolutamente originale nella letteratura horror.
Maurizio Crispi - "Italia Informazioni"
Vergnani dà il meglio di sé nei dialoghi, spassosi, crudi, divertentissimi e al contempo spietati. [...]quando si deve calcare la mano sull'aspetto horror, l'autore lo fa in modo brutale, rischiando più volte di causare nausea e brividi ai lettori. Metteteci, poi, considerazioni serissime sulla vita e sulla nostra "bella" società, disseminate con sapienza qua e là, senza mai apparire demagogiche o moralistiche, e quel che ne ricaverete è un romanzo imprescindibile, se volete parlare, discutere e dibattere sul futuro della narrativa di genere in questo sfigatissimo paese.
Alex McNab - "Blog sull’orlo del mondo"
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